« Infusion ou thé » pose une fausse alternative : le thé est une plante, l’infusion est une manière de préparer une boisson, et la tisane est la boisson que l’on obtient avec d’autres plantes que le théier. Une tasse de thé est donc une infusion, mais une infusion n’est pas forcément du thé.
Cette page s’appuie sur la monographie « Tisanes » de la Pharmacopée française et sur quatre guides du commerce relevés le 14 octobre 2026. Elle donne les durées, les températures et la méthode adaptée à chaque plante.
Infusion ou thé : deux notions qui ne s’opposent pas
Le thé est fabriqué exclusivement à partir des feuilles du Camellia sinensis, un arbuste originaire d’Asie, et il contient de la théine. Le thé noir et le thé vert viennent de la même plante, selon un guide ; seule la transformation des feuilles change.
L’infusion consiste à verser de l’eau chaude, généralement à 80 à 90 °C, sur des plantes, des fleurs ou des fruits, puis à laisser infuser avant de boire. Le thé s’infuse, et un guide donne 3 à 5 minutes selon la variété.
Qu’est-ce qu’une tisane selon la Pharmacopée ?
La Pharmacopée française définit la tisane comme une « préparation aqueuse buvable, obtenue à partir d’une ou plusieurs drogues végétales ». Le mot « drogue végétale » désigne ici la plante ou sa partie utilisée, séchée.
La tisane est donc le résultat, et non une technique. Un guide l’écrit simplement : la tisane est la boisson, l’infusion est l’une des manières de la préparer. Les tisanes ne viennent pas du théier et ne contiennent pas de théine.
La Pharmacopée précise aussi la dose courante : 250 à 500 ml par jour, avec 5 à 10 g de plante par litre. Pour une tasse de 200 ml, cela revient à 1 à 2 g de plante sèche.
Les trois façons de préparer une tisane
La monographie décrit trois opérations. Elles diffèrent par la température de l’eau et la durée de contact avec la plante.
| Méthode | Eau | Durée | Convient à |
|---|---|---|---|
| Infusion | bouillante, versée sur la plante | environ 10 à 15 min | feuilles, fleurs, organes fragiles |
| Macération | environ 25 °C | 30 min | certaines racines, rhizomes, écorces |
| Décoction | à ébullition | 15 à 30 min | racines, rhizomes, écorces |
Les guides du commerce donnent des durées plus courtes pour l’infusion domestique : 5 à 10 minutes pour les tisanes, 3 à 5 minutes pour le thé. Plusieurs précisent que la macération peut durer de 30 minutes à 4 heures. L’écart tient au goût recherché : une infusion plus longue extrait davantage, et le goût devient plus amer.
Le détail de la décoction, étape par étape, est dans le guide pour faire une décoction. Pour une infusion couverte avec la température et le temps, voyez la camomille en infusion.
Quelle plante pour quelle méthode ?
La partie de la plante décide de la méthode. Les parties tendres se prêtent à l’infusion, les parties dures à la décoction. Le tableau de la Pharmacopée associe chaque plante courante à son mode.
| Plante (partie utilisée) | Mode indiqué |
|---|---|
| Menthe poivrée (feuille) | infusion |
| Thym (feuille, fleur) | infusion |
| Tilleul (fleur) | infusion |
| Tilleul (écorce) | décoction |
| Pissenlit (feuille) | infusion |
| Pissenlit (racine) | décoction |
| Réglisse (racine) | décoction |
| Gingembre (rhizome) | décoction ou infusion |
| Fenouil doux (fruit) | infusion |
| Fenouil doux (partie souterraine) | décoction |
Un même végétal peut donc se préparer de deux façons selon la partie : la feuille de pissenlit s’infuse, sa racine se prépare en décoction. Pour doser et préparer ces deux parties, voyez la tisane de pissenlit. La tisane de thym, elle, a son propre guide : thym et miel, dose et précautions.
Quelle quantité de plante pour une tasse ?
La dose de la Pharmacopée se ramène à des quantités de cuisine : 5 à 10 g de plante par litre d’eau. Le tableau convertit ce repère pour les contenances courantes, avec la plante sèche.
| Contenance | Plante sèche (5 à 10 g par litre) |
|---|---|
| 150 ml | 0,75 à 1,5 g |
| 200 ml | 1 à 2 g |
| 250 ml | 1,25 à 2,5 g |
| 500 ml (dose journalière haute) | 2,5 à 5 g |
Ce repère vaut pour une plante courante seule. Chaque plante a sa propre posologie, et les plantes actives demandent des précautions que ce tableau ne remplace pas ; consultez la fiche de la plante concernée avant d’en faire un usage quotidien.
Choisir selon le moment de la journée
Le choix entre thé et tisane tient d’abord à la théine. Un guide décrit son effet comme stimulant, doux et prolongé, qui convient au début de journée. Les tisanes, dépourvues de théine, conviennent selon le même guide aux moments de calme et surtout au soir.
- Matin et début d’après-midi : un thé, infusé 3 à 5 minutes.
- Soirée : une tisane sans théier, comme celles décrites dans la tisane pour dormir.
- Après un repas : une tisane de plantes digestives, voyez la tisane digestion.
- Boisson froide : une infusion refroidie, comme l’infusion d’hibiscus, qui se boit chaude ou froide.
Les guides ne s’accordent pas sur le détail de la théine et de la caféine. L’un d’eux les distingue par la plante d’origine, la graine du caféier d’un côté et la feuille du théier de l’autre. Retenez surtout que le thé contient un stimulant et que la tisane de plantes n’en contient pas.
Les confusions les plus courantes
- Prendre l’infusion pour une boisson : c’est une méthode, qui s’applique au thé comme aux plantes.
- Appeler tisane un sachet de thé aromatisé : s’il contient du théier, c’est du thé.
- Infuser une racine dure comme une fleur : elle demande une décoction de 15 à 30 minutes, pas 5 minutes dans l’eau chaude.
- Verser une eau en pleine ébullition sur un thé vert sans la laisser retomber, alors que les guides parlent d’une eau de 80 à 90 °C pour l’infusion.
- Oublier le couvercle : une infusion couverte garde mieux ses parfums volatils.
Quelle est la différence entre infusion et tisane ?
La tisane est la boisson, préparée à partir de plantes ; l’infusion est une des méthodes pour la préparer, avec la macération et la décoction. Une tisane peut donc être une infusion, mais aussi une décoction.
Le thé est-il une infusion ?
Oui, au sens de la méthode : on verse de l’eau chaude sur les feuilles de thé. Au sens courant, le mot « infusion » désigne plutôt une boisson de plantes.
Une tisane contient-elle de la théine ?
Non. La théine vient du théier, et les tisanes sont faites avec d’autres plantes. Une boisson qui contient du théier est du thé, même parfumée.
Combien de temps faut-il laisser infuser ?
La Pharmacopée indique environ 10 à 15 minutes pour une infusion de tisane. Les guides du commerce parlent de 5 à 10 minutes pour une tisane et de 3 à 5 minutes pour un thé.
Quelle eau pour une infusion ?
Les guides donnent une eau chaude de 80 à 90 °C. La Pharmacopée parle d’eau bouillante versée sur la plante, qui refroidit pendant le temps de contact.
Qu’est-ce qu’une macération ?
On laisse la plante au contact de l’eau à température ambiante : environ 25 °C pendant 30 minutes selon la Pharmacopée, de 30 minutes à 4 heures selon des guides du commerce.
Pour votre prochaine tasse, regardez d’abord ce que vous préparez : une feuille ou une fleur pour une infusion couverte, une racine ou une écorce pour une décoction, une feuille de thé pour 3 à 5 minutes dans une eau à 80 à 90 °C. Notez la durée qui vous plaît, car le goût change vite d’une minute à l’autre.
Agence nationale de sécurité du médicament, Pharmacopée française, monographie Tisanes (août 2013) : définition de la tisane, infusion, macération, décoction, dose courante et tableau des plantes, consultée le 14 octobre 2026.
